Antibiotics for the primary prevention of acute rheumatic fever: A meta-analysis

ANTECEDENTES:

La fiebre reumática continúa poniendo una carga significativa sobre la salud de los bajos niveles socio-económicos en las poblaciones de los países de bajos y medianos ingresos, a pesar de la casi desaparición de la enfermedad en el mundo desarrollado durante el siglo pasado. Los antibióticos han sido durante mucho tiempo considerados como un método eficaz para prevenir la aparición de la fiebre reumática aguda después de una infección de garganta por estreptococos grupo A (SGA), sin embargo, su uso no ha sido ampliamente adoptado en los países en desarrollo para el tratamiento de los dolores de garganta. Hemos utilizado las herramientas de revisión sistemática y meta-análisis para cuantificar la eficacia del tratamiento antibiótico para el dolor de garganta, con síntomas que sugieren la presencia de infección por estreptococos del grupo A (SGA), para la prevención primaria de la fiebre reumática aguda.

MÉTODOS:

Los ensayos se identificaron a través de una búsqueda sistemática de los títulos y reabstracts encontrados en el Registro Central de Ensayos Controlados de la Cochrane (Cochrane Library Número 4, 2003), MEDLINE (1966-2003), EMBASE (1966-2003), y las listas de referencias de los estudios identificados . Los criterios de selección incluyeron ensayos controlados randomizados o cuasirandomizados que compararan la efectividad de los antibióticos versus no uso de antibióticos para la prevención de la fiebre reumática en pacientes con dolor de garganta, con o sin confirmación de la infección por SGA, y sin antecedentes de fiebre reumática.

RESULTADOS:

Diez ensayos (n = 7665) fueron elegibles para su inclusión en esta revisión. La calidad metodológica de los estudios, en general, era pobre. Todos los ensayos incluidos se realizaron durante el período de 1950 y 1961, y en 8 de los 10 ensayos de la población del estudio consistió en hombres adultos jóvenes viviendo en bases militares estadounidenses. En efectos fijos, el meta-análisis reveló un efecto de protección global para el uso de antibióticos contra la fiebre reumática aguda del 70% (RR = 0,32, IC 95% = 0,21 a 0,48). La reducción absoluta del riesgo fue de 1,67% con un NNT de 53. Cuando el meta-análisis se limitó a incluir sólo los ensayos que evalúan la penicilina, se encontró un efecto protector del 80% (efecto fijo RR = 0,20, IC 95% = 0.11-0.36), con un NNT de 60. El costo marginal de la prevención de un caso de fiebre reumática con una sola inyección intramuscular de penicilina es de aproximadamente USD 46 en el sur de África.

CONCLUSIÓN:

Los antibióticos parecen ser efectivos en la reducción de la incidencia de fiebre reumática aguda después de un episodio de faringitis por SGA sospechada. Este efecto se puede conseguir a un coste relativamente bajo si se administra una sola inyección intramuscular de penicilina.