Acupuncture for pain relief in patients with rheumatoid arthritis: a systematic review.

OBJETIVO:

Revisar sistemáticamente la eficacia de la acupuntura en el alivio del dolor en pacientes con artritis reumatoide (AR). Se realizó una búsqueda exhaustiva de 12 bases de datos occidentales y chinas y de listas de referencias hasta marzo de 2008. Se incluyeron ensayos controlados aleatorizados con dolor como desenlace, medido por número de articulaciones dolorosas (NAD) o una escala de dolor. También se revisaron los efectos de la acupuntura en la rigidez matinal, velocidad de sedimentación (VHS) y niveles de proteína C-reactiva (PCR). La calidad de los estudios se evaluó mediante la escala de Jadad. Las diferencias entre los grupos de tratamiento se agruparon como cambios en el promedio o en la mediana (valor p).

RESULTADOS:

Ocho estudios cumplieron los criterios de elegibilidad, con un total de 536 sujetos. Había 4 ensayos controlados con placebo y 4 ensayos con control activo. La duración promedio de los estudios fue de 11 semanas. Los puntos de la acupuntura y las sesiones fueron, en promedio +/- DS, 11 +/- 8 y 42 +/- 62, respectivamente. La duración promedio de inserción de la aguja fue de 24 minutos. Seis estudios informaron una disminución en el dolor con acupuntura en comparación con los controles, la reducción del dolor con acupuntura (NAD), ya sea como cambio en el promedio o la mediana, varió de 1,5 a 6,5. Además, cuatro estudios informaron una reducción significativa de la rigidez matinal (cambio promedio -29 minutos), pero la diferencia no fue significativa en comparación con los controles. Con respecto a los marcadores de inflamación, en 5 estudios se observó una reducción de la velocidad de sedimentación (cambio medio -3,9 mm/hora) y en 3 se observó una reducción en los niveles de PCR (promedio de cambio -2,9 mg/dl), y sólo un estudio mostró una diferencia significativa tanto para la VHS como para la PCR. A pesar de algunos resultados favorables en ensayos con un control activo, existe evidencia conflictiva en ensayos controlados con placebo sobre la eficacia de la acupuntura para la artritis reumatoide. Es necesaria la realizacion de ensayos aleatorizados rigurosos y bien controlados.