Traditional Chinese acupuncture and placebo (sham) acupuncture are differentiated by their effects on μ-opioid receptors (MORs).

La controversia se mantiene con respecto a los mecanismos de analgesia acupuntural. Una teoría que prevalece, en gran medida no probadas en humanos, es que implica la activación de los sistemas opioides endógenos antinociceptivos y receptores mu-opioides (NMSD). Esto es también un sistema neurotransmisor que media los efectos de la analgesia inducida por placebo. Esto overlap de mechanisms potential podrá explain del lack de differentiation entre acupuncture traditional e either acupuncture non-traditional o sham de multiple trials clinical controlados. Se han comparado los efectos tanto a corto como a largo plazo de la acupuntura tradicional china (TA) en comparación con la acupuntura simulada (SA) en el tratamiento in vivo de la disponibilidad MOR obligatorio en pacientes con dolor crónico diagnosticadas de fibromialgia (FM). Los pacientes fueron aleatorizados para recibir asistencia técnica o tratamiento SA en el transcurso de 4 semanas. La tomografía por emisión de positrones (PET) con (11) C-carfentanil se llevó a cabo una vez durante la primera sesión de tratamiento y luego repitió un mes más tarde después del tratamiento octavo. La terapia de acupuntura evocado a corto plazo el aumento de potencial de unión de MOR, en el dolor y múltiples regiones de procesamiento sensorial, incluyendo la corteza cingulada (dorsal y subgenual), la ínsula, núcleo caudado, el tálamo y la amígdala. La terapia de acupuntura también provocó aumentos a largo plazo en el potencial de MOR obligatorio en algunas de las mismas estructuras, incluyendo la corteza cingulada (dorsal y perigenual), núcleo caudado y la amígdala. Estos efectos a corto y largo plazo-están ausentes en el grupo de tratamiento simulado donde las reducciones se observaron pequeñas, un efecto más consistente con estudios previos de PET con placebo. A largo plazo el aumento de MOR siguiente BP TA también se asociaron con una mayor reducción en la clínica del dolor. Estos hallazgos sugieren que los procesos divergentes MOR puede mediar clínicamente relevantes efectos analgésicos de la acupuntura y la acupuntura simulada.