La administración de bloqueadores beta no selectivos en la profilaxis de la primera hemorragia varicosa no es adecuado para todos los pacientes. Por lo tanto, se evaluó la ligadura endoscópica de várices (EVBL) en la prevención primaria de la hemorragia en pacientes con cirrosis y várices esofágicas grandes. Un total de 73 pacientes consecutivos con cirrosis hepática y várices esofágicas grandes sin antecedentes de sangrado gastrointestinal fueron asignados al azar para recibir ya sea EVBL o propranolol y fueron seguidos durante 18 meses. Cuarenta pacientes fueron sometidos a pacientes EVBL y 33 recibidos propranolol. Sangrado por várices ocurrió en 2 pacientes en el EVBL (5%) y en 2 pacientes en el grupo propranolol (6%, NS). El riesgo actuarial de 18 meses para la primera hemorragia por varices fue del 5% en el EVBL (IC 95%, 0-12%) y 20% en el grupo propranolol (IC 95%, 0-49%, NS). La probabilidad actuarial de la muerte a los 18 meses de seguimiento fue de 5% (IC 95%, 0-11%) en el grupo EVBL y el 7% (IC 95%, 0-17%, NS) en el grupo propranolol. En conclusión, EVBL era una alternativa eficaz y segura para el propranolol en la profilaxis primaria de la hemorragia en pacientes con várices esofágicas grandes.
