Use of corticosteroids in treating infectious diseases.

Los clínicos generalmente han evitado prescribir corticosteroides para la infección activa debido a sus conocidos efectos inmunosupresores y preocupación por las complicaciones a largo plazo. Realizamos una revisión de los ensayos aleatorios, doble ciego publicados comparando corticosteroides y placebo en infecciones. Excepto en algunos ensayos de infecciones virales, dolor de garganta y cisticercosis cerebral, todos los pacientes también recibieron agentes antimicrobianos activos además de placebo o corticosteroides. Para los pacientes con meningitis bacteriana, meningitis tuberculosa, pericarditis tuberculosa, fiebre tifoidea grave, tétanos o neumocystis con hipoxemia moderada a grave, el tratamiento con corticosteroides mejoró la supervivencia del paciente (grupo 1). Para los pacientes con artritis bacteriana, los corticosteroides también fueron beneficiosos y redujeron la discapacidad a largo plazo (infecciones del grupo 2). Para alrededor de una docena de otras infecciones, los corticosteroides aliviaron significativamente los síntomas (infecciones del grupo 3), y los médicos deberían considerar su uso si los síntomas son sustanciales. Los corticosteroides fueron perjudiciales en 2 infecciones, hepatitis viral y malaria cerebral (infecciones del grupo 5). Concluimos que los corticosteroides son beneficiosos y seguros para una gran variedad de infecciones, aunque los cursos de más de 3 semanas deben ser retenidos de pacientes con infección concomitante de virus de inmunodeficiencia humana y bajos recuentos de CD4.