Twee decennia na de Safe Motherhood campagnes te lanceren in India 1987, een half miljoen vrouwen blijven sterven als gevolg van de zwangerschap gerelateerde oorzaken per jaar. Key gezondheidszorg interventies kan grotendeels voorkomen dat deze sterfgevallen, maar het gebruik ervan beperkt is in de ontwikkelingslanden, en is naar verluidt verschillen tussen bevolkingsgroepen. We bezien het gebruik van maternale gezondheidszorg interventies in de ontwikkelingslanden om de omvang, de kracht en de gevolgen van de aanwijzingen voor variaties te beoordelen volgens de vrouwen woonplaats en sociaal-economische status. Studies met gegevens over het gebruik van een geschoolde gezondheidswerker bij aflevering, prenatale zorg in het eerste trimester van de zwangerschap en medische instellingen voor levering werden beoordeeld. We werden 30 studies in aanmerking komen, waarvan er 12 werden van de hoge of matige kwaliteit, uit 23 landen. De resultaten van deze studies toonden grote variatie in het gebruik van maternale gezondheidszorg. Methodologische factoren (bv. onjuiste identificatie van bevolkingsgroepen in nood of het bereik van potentiële confounders gecontroleerd) een rol gespeeld in deze variatie. Verschillen werden ook veroorzaakt door factoren gerelateerd aan de gezondheidszorg gebruikers (zoals leeftijd, opleiding, medische verzekering, klinische risicofactoren) of om het aanbod van gezondheidszorg (bijvoorbeeld de beschikbaarheid kliniek, de afstand tot faciliteit), of door een interactie tussen deze factoren (bv. ervaren kwaliteit van zorg). Variatie is het meestal omlijst door contextuele kwesties met betrekking tot de financiering en organisatie van de gezondheidszorg of de sociale en culturele kwesties. Deze bevindingen benadrukken de noodzaak om te onderzoeken en te beoordelen context-specifieke oorzaken van de verschillende gebruik van de gezondheid van moeders zorg, indien veilig moederschap is een realiteit worden in ontwikkelingslanden.