Acupuntura para la osteoartritis de articulaciones periféricas

ANTECEDENTES:

La osteoartritis de las articulaciones periféricas es una causa importante de dolor y limitación funcional. Pocos tratamientos son seguros y efectivos.

OBJETIVOS:

Evaluar los efectos de la acupuntura para tratar la osteoartritis de las articulaciones periféricas.

ESTRATEGIA DE BÚSQUEDA:

Se hicieron búsquedas en el Registro Cochrane Central de Ensayos Controlados (Cochrane Central Register of Controlled Trials) (The Cochrane Library 2008, número 1), MEDLINE y EMBASE (en ambas bases de datos hasta diciembre 2007) y se examinaron las listas de referencias de artículos.

CRITERIOS DE SELECCIÓN:

Los ensayos controlados aleatorios (ECA) que compararon la acupuntura con aguja con una simulación, otro tratamiento activo o con un grupo control en lista de espera en pacientes con osteoartritis de la rodilla, la cadera o la mano.

OBTENCIÓN Y ANÁLISIS DE LOS DATOS:

Dos autores de forma independiente evaluaron la calidad de los ensayos y extrajeron los datos. Se contactó con los autores de los estudios para obtener información adicional. Se calcularon las diferencias de medias estandarizadas con el uso de las diferencias de la mejoría entre los grupos.

RESULTADOS PRINCIPALES:

Se incluyeron 16 ensayos con 3498 personas. Doce de los ECA incluían sólo pacientes con OA de la rodilla, 3 sólo OA de la cadera y 1 uno un grupo mixto de pacientes con OA de la cadera o la rodilla. En comparación con un control con tratamiento simulado, la acupuntura mostró mejorías estadísticamente significativas, a corto plazo, del dolor de la osteoartritis (diferencia de medias estandarizada -0,28; intervalo de confianza del 95%: -0,45 a -0,11; 0,9 puntos más de mejoría que el control con tratamiento simulado en una escala de 20 puntos; cambio porcentual absoluto 4,59%; cambio porcentual relativo 10,32%; nueve ensayos; 1835 pacientes) y mejoría de la función (-0,28, -0,46 a -0,09; 2,7 puntos más de mejoría en una escala de 68 puntos; cambio porcentual absoluto 3,97%; cambio porcentual relativo 8,63%); sin embargo, estos beneficios a corto plazo agrupados no cumplieron los umbrales predefinidos para la relevancia clínica (es decir, 1,3 puntos para el dolor; 3,57 puntos para la función) y había heterogeneidad estadística apreciable. Además, la restricción a los ensayos con controles simulados hizo que fuera sumamente probable el cegamiento adecuado de los pacientes a la asignación del tratamiento (que fueron también los mismos tratamientos simulados que se juzgó que muy probablemente tenían actividad fisiológica), disminuyó la heterogeneidad y originó que los beneficios a corto plazo combinados de la acupuntura fueran menores y no significativos. En comparación con la acupuntura simulada, a los seis meses de seguimiento la acupuntura mostró significación estadísticamente significativa marginal, mejorías clínicamente irrelevantes del dolor de la osteoartritis (-0,10, -0,21 a 0,01; 0,4 puntos más de mejoría que el control con tratamiento simulado en una escala de 20 puntos; cambio porcentual absoluto 1,81%; cambio porcentual relativo 4,06%; 4 ensayos, 1399 pacientes) y mejoría de la función (-0,11, -0,22 a 0,00; 1,2 puntos más de mejoría que el control con tratamiento simulado en una escala de 68 puntos; cambio porcentual absoluto 1,79%; cambio porcentual relativo 3,89%). En un análisis secundario versus un control de la lista de espera, la acupuntura se asoció con mejorías estadísticamente significativas, clínicamente relevantes a corto plazo, del dolor de la osteoartritis (-0,96, -1,19 a -0,72; 14,5 puntos más de mejoría que el control con tratamiento simulado en una escala de 100 puntos; cambio porcentual absoluto 14,5%; cambio porcentual relativo 29,14%; cuatro ensayos; 884 pacientes) y mejoría de la función (-0,89, -1,18 a -0,60; 13,0 puntos más de mejoría que el control con tratamiento simulado en una escala de 100 puntos; cambio porcentual absoluto 13,0%; cambio porcentual relativo 25,21%). En las comparaciones directas de la acupuntura con los grupos control con “educación supervisada de la osteoartritis” y “consulta del médico”, la acupuntura se asoció con mejorías a corto y a largo plazo clínicamente relevantes del dolor y la función. En las comparaciones directas de la acupuntura con “ejercicios domiciliarios/folleto de asesoramiento” y “ejercicio supervisado”, la acupuntura se asoció con efectos del tratamiento similares a los controles. La acupuntura junto con un programa de fisioterapia basado en ejercicios no produjo mejorías mayores que el programa de ejercicios solo. Se informaron datos sobre la seguridad en sólo ocho ensayos, y aun en estos ensayos la información era limitada y los métodos, heterogéneos.

CONCLUSIONES DE LOS AUTORES:

Los ensayos controlados con simulación muestran beneficios estadísticamente significativos; sin embargo, estos beneficios son pequeños, no alcanzan los umbrales predefinidos para la relevancia clínica y probablemente se deben, al menos parcialmente, a los efectos placebo del cegamiento incompleto. Los ensayos de acupuntura para la osteoartritis de las articulaciones periféricas con controles de la lista de espera sugieren significación estadística y beneficios clínicamente relevantes, gran parte de los cuales pueden ser debidos a la expectativa o al efecto placebo.