Combinación de aptitudes entre el personal sanitario: examen de la evidencia.

En el presente artículo se analizan las razones que aconsejan una buena combinación de aptitudes entre el personal sanitario. Se examina la evidencia disponible (identificando sus limitaciones), se resumen los principales hallazgos de una revisión de la literatura y se ponen de relieve los datos sobre combinación de aptitudes de que se dispone para informar a los administradores de los sistemas de salud, los profesionales sanitarios, los formuladores de políticas de salud y otros interesados directos. Muchos de los estudios publicados son meramente descriptivos o presentan fallos metodológicos. Con pocas excepciones, los estudios analíticos publicados se llevaron a cabo en los Estados Unidos, por lo que los resultados quizás no sean pertinentes para otros sistemas de salud. Incluso los resultados del más riguroso de los estudios pueden perder toda validez en un entorno distinto. De aquí se desprende la manera de proceder para examinar la combinación de aptitudes: hay que identificar las necesidades de atención de una población específica de pacientes, y utilizarlas para determinar las aptitudes que se requerirán del personal. Por consiguiente, no es posible prescribir detalladamente una combinación ideal «universal» de personal sanitario. Teniendo en cuenta estas limitaciones, el documento examina dos áreas básicas en las que la investigación de la evidencia disponible puede contribuir sensiblemente a arrojar luz sobre la combinación de aptitudes necesaria. En cuanto a la combinación de personal de enfermería, los datos al alcance indican que una mayor utilización del personal menos calificado no será una opción eficaz en todas las situaciones, aunque en algunos casos el aumento del recurso a auxiliares ha redundado en una mayor eficacia organizacional. La evidencia disponible sobre la superposición de funciones entre los médicos y las enfermeras indica que en muchos sistemas hay un margen desaprovechado para recurrir más al personal de enfermería. La eficacia de diferentes combinaciones de aptitudes en otros grupos de agentes de salud y profesiones y la cuestión asociada del desarrollo de nuevas funciones constituyen un campo que permanece relativamente inexplorado.