Terapia cognitivo-conductual para los trastornos de ansiedad en niños y adolescentes

ANTECEDENTES:

Los trastornos de ansiedad en niños y adolescentes son relativamente frecuentes y se producen entre el 5% y el 18% de todos los niños y adolescentes. Se asocian con morbilidad significativa y deterioro en el funcionamiento social y académico, y cuando son persistentes existe riesgo de depresión, intentos de suicidio y abuso de sustancias en la edad adulta. Existen cada vez más pruebas de la eficacia de la terapia cognitivo-conductual (TCC) y varios ensayos controlados aleatorios (ECA) indican beneficios.

OBJETIVOS:

Determinar si la TCC es un tratamiento efectivo para los trastornos de ansiedad en niños y adolescentes en comparación con los controles en lista de espera o de atención.

ESTRATEGIA DE BÚSQUEDA:

Se realizaron búsquedas en el Registro Cochrane Central de Ensayos Controlados (Cochrane Central Register of Controlled Trials) y en el Registro Especializado de Ensayos Controlados del Grupo Cochrane de Depresión, Ansiedad y Neurosis (Cochrane Depression, Anxiety and Neurosis Group), que incluye ensayos controlados aleatorios pertinentes de las bases de datos bibliográficas: The Cochrane Library (enero de 2004), EMBASE, (desde 1970 hasta 2004) MEDLINE (desde 1970 hasta 2004) y PsycINFO (desde 1970 hasta 2004). También se realizaron búsquedas en las referencias de todos los estudios incluidos y libros de texto pertinentes y se estableció contacto con los autores para identificar ensayos adicionales.

CRITERIOS DE SELECCIÓN:

Cada estudio identificado fue evaluado para su posible inclusión por dos revisores, de forma independiente.
Los criterios de inclusión consistían de ensayos controlados aleatorios de TCC versus controles en lista de espera/de atención en niños (más de 6 años de edad) y adolescentes (menores de 19 años) con diagnósticos de ansiedad según criterios del DSM (Diagnostic Statistical Manual) o la ICD (International Classification of Diseases) con la exclusión de fobia simple, trastorno obsesivo compulsivo y trastorno de estrés postraumático. Se requirió que cada estudio se ajuste a los principios de TCC mediante el uso de un protocolo y la inclusión de al menos 8 sesiones de TCC.

RECOPILACIÓN Y ANÁLISIS DE DATOS:

Dos revisores evaluaron de forma independiente la calidad metodológica de los ensayos incluidos. La medida de resultado dicotómica de la remisión de los diagnósticos de ansiedad se combinó mediante el riesgo relativo (RR) con intervalos de confianza del 95%. Las medias y las desviaciones estándar de las puntuaciones continuas de los síntomas de ansiedad se combinaron mediante la diferencia de medias estandarizada (DME). Se evaluó la heterogeneidad y se realizaron análisis del tipo intención de tratar (intention-to-treat analysis, ITT). La presencia de sesgo de publicación se evaluó mediante los gráficos en embudo (funnel plots).

RESULTADOS PRINCIPALES:

Trece estudios con 498 sujetos y 311 controles cumplieron con los criterios de inclusión y se incluyeron en los análisis. Los estudios incluyeron sólo sujetos de la comunidad o pacientes ambulatorios con ansiedad de gravedad sólo leve a moderada. Los análisis ITT mostraron una tasa de respuesta para la remisión de cualquier diagnóstico de ansiedad del 56% para TCC versus el 28,2% para los controles (RR 0,61; IC del 95%: 0,53 a 0,69), sin pruebas de heterogeneidad. El número necesario a tratar (NNT) fue 3,0 (IC del 95%: 2,5 a 4,5). Para la reducción de los síntomas de ansiedad, la DME fue -0,58 (IC del 95%: 0,76 a -0,40) y no se indicó heterogeneidad significativa. Los formatos de TCC individual, grupal y familiar/de los padres produjeron resultados bastante similares.

CONCLUSIONES DE LOS AUTORES:

La terapia cognitivo-conductual parece ser un tratamiento efectivo para los trastornos de ansiedad en niños y adolescentes en comparación con el control en lista de espera o de atención. No hubo pruebas acerca de una diferencia entre el formato individual, grupal o de los padres/familiar. La TCC puede ser recomendada para el tratamiento de trastornos de ansiedad en niños aunque debido a que sólo poco más de la mitad presenta mejorías, se requieren desarrollos terapéuticos adicionales.